密度泛函理论是研究各种宏观和微观物质性质的一种方法，其中以电子密度为基础，描述了受到电子密度和局部电子密度变化情况的物质。这个方法一般用于原子，分子和凝聚态物质的性质的计算。
密度泛函理论最早提出于20世纪60年代，由Walter Kohn和Lu Jeu Sham等提出。这一理论得到了广泛应用，包括分子物理学、凝聚态物理学、表面物理学、地球化学、物质科学、化学、量子化学等领域。目前密度泛函理论已经成为计算物质性质的一种常用方法。
密度泛函理论有其局限性，一方面因为其基本假设的局限性，另一方方面是其实用的近似计算方法的局限性。但是无疑的是，密度泛函理论依然是物理学和材料科学等领域中的重要理论和方法。
