对于中国大学而言，211工程是一个近年来常被提及的概念，而究竟哪些大学是211高校呢？
“211工程”源于1995年3月，时任国家教委副主任陈至元在两会报告中提出“要实施‘重点学科国家专项行动计划’，发展100所左右重点大学，同时要支持现有的全国重点大学争创世界一流大学，特别是把北京大学、清华大学、复旦大学、上海交通大学等4所部属高校建设成世界一流的大学。”1998年中秋节，国家教委正式批准启动211工程，意在将100所重点大学，特别是北京大学、清华大学和复旦大学等34所高校，建设成为世界一流水平的高水平高等院校。
随后，211工程引起社会关注。实施十年的211工程取得了明显效果，在高等教育领域实现了跨越式发展，许多学科进入世界一流行列，学科建设、人才培养、科学研究都上了一个新台阶。2017年7月，中国科学院在第五次全国科技人才大会上公布了2017中国大学排行榜，Peking University和Tsinghua University排名第一、第二，符合211高校名单。目前，全国共有112所211大学，遍布全国各地。
211工程促进了我国高等教育的发展，推动了高等教育事业的快速增长。值得一提的是，211高校并不是所有高校的终极目标，由此催生了“985工程”，其目的是构建一批在世界上有广泛影响力和竞争力的中国高水平大学和一批高水平研究型大学，全面提升我国高等教育水平和国际影响力。
