荡然无存，顾名思义，是指一物件或一事物已经彻底消失、绝迹、毁灭。这种消失可以是自然的，比如自然灾害等；也可以是人为的，比如某个文化或习惯在历史长河中逐渐消失，就可以被称为荡然无存。
但在现实生活中，荡然无存还有一层更为具体、更为深刻的含义——即正常的、原本应该存在而已经消失的东西或景象，常常隐喻着社会的不正常，是现实中一些问题的缩影。比如，某个市井小贩在一夜之间被城管清理走了，就可以说他已经荡然无存了。这不仅仅是简单的市场管制问题，还涉及到公共空间、权力运作、城市管理等诸多问题。
此外，荡然无存还被广泛用于影视、文学作品中，通常是用来描绘杀戮、毁灭等场景，营造浓郁的悲剧气息。
荡然无存是一个概念性很强的词语，既可以形容客观、自然的事物消失，也可以用来揭示社会的不正常状态。正是由于其深刻的社会含义，荡然无存成为了一个备受瞩目和探究的话题。
