追溯到中国封建时期，四大发明指的是活字印刷术、指南针、火药、造纸术四大发明。这四个发明不仅造福了中国人民，也对全世界产生了深远的影响。
造纸术最早起源于中国汉朝，由蔡伦发明。活字印刷术则是由唐代的比较文学家、发明家严识玄在920年发明，是一种用铜制成的铸字。火药是由唐朝军事家、发明家孙思邈发明的。指南针是我国古代导航术的重要仪器，它的发明时间和发明者一直没有明确的记录，但是关于指南针的使用早在汉代就已经有了历史记载。
四大发明的发明及其在历史上的地位，是中国古代科技、文化进步的集中体现。收到很多国家的效仿，影响了几乎整个世界的发展。无论在知识分子层面还是在工匠阶层中，四大发明都扮演了重要的角色，为不少的学者和工匠提供了创新和发展的思路。
至此，四大发明是谁发明的，我们有了一个清晰的认识。但是，从历史角度考虑，这些发明的确没有一个完整的发明者名单。因为在古代，许多人的贡献都建立在早期的研究成果之上。但无论如何，四大发明对人类的文明进步做出了不可磨灭的贡献。
