小乘佛教是指采取《阿含经》为主要依据、以涅槃为最高目标、强调个体的出离和个人的实修，以求解脱苦难、超脱轮回。
小乘佛教也有“声闻乘”之称，因为认为修行的目的是作为声闻，即听到佛陀讲法之后，依着佛陀所教的方法正确的修学，并最终获得涅盘的一种乘法。
小乘佛教不像大乘佛教对涅槃的认识那样丰富，在小乘佛教中涅槃只是停止一切难以承受的痛苦和苦恼，而实践者可以以此为目的进行修学。
作为佛教主要的流派之一，小乘佛教一直是研究佛教的重要领域之一。 我们可以通过阅读佛经、参观佛寺等形式来深入了解小乘佛教的精髓。
小乘佛教的发展及其在当代的现实意义
小乘佛教，是佛教三大部派之一，起源于公元前5世纪的印度，及后传到中国、东亚、东南亚和斯里兰卡等地。作为佛教最早的学派之一，小乘佛教曾经在印度和中国取得了很高的影响力。
小乘佛教强调的基本思想是“八正道”，即正见、正思、正语、正业、正命、正精进、正念、正定。这八个方面构成了小乘佛教的基石。在当代社会，人们的心理和文化状态经历了很大的变化，随之而来的也是一系列的问题和挑战。小乘佛教的发展和传播，无疑为当代社会提供了一种新的思想和哲学的选择。
小乘佛教的真谛还在于其它精神世界所不能体现的禅意之中。通过冥想、静心、慈心和般若的修炼，人们可以得到内心的自由和力量，进而达到超脱的境界。正是因为这些内在的修炼过程，使得小乘佛教受到了越来越多的关注和认同。
小乘佛教：修行人修行的几种方式
小乘佛教，是佛教所分的三个主要教派之一。其修行依据《四部律藏》以及《般若经》、《法华经》等经典，最主要的特点是集中于出世间的苦和无常，目的是断除无明妄想，彻底涅槃。
小乘佛教强调个体修行，强调理性分析，对释迦牟尼佛教义的解释十分注重文字本义，因此对语言文字要求尤为严格。小乘佛教修行人所修行的方式，有忏悔、持咒、持经、临终嘱托、禅修等几种形式。
忏悔是小乘佛教最常见的修行方式之一，也是最基础的方法。忏悔不能解除业报，但能减轻业报的作用所带来的痛楚。忏悔一定要真心悔过，愧疚内心，有补过之心，才能真正达到减轻罪业所带来的负面影响。
持咒又称念佛，是小乘佛教修行人修行的另一种方式。持咒的目的是为了提高自己的修行层次，缘起空性并感悟佛性。忆念咒语不是为了讨好神灵或属鬼魔，而是从心灵解脱、智慧开发的角度来看待。
持经是继忏悔和忆念之后，小乘佛教修行者进行的另一种常见方式。持经的目标是通过对佛经的学习和背诵，推断悟出其中的佛理，掌握佛法的精髓。
在禅修中，小乘佛教修行人通过集中心思，沉静心境，达到消除内心烦恼、根蒂性障碍、终归空性的目的。禅修不仅是小乘佛教修行者的修行方法之一，也是佛教其他派别的修行方法之一。
