在中国古代历史上编年史和地方志中，经常会出现一词——及时雨。它代表着在农民们的期盼中，来自天堂的恩惠，也代表了自然的神奇与人们对神力的信仰。据说及时雨每当乱世的民众祈愿时，上天就会派出雨神帮助他们。
《红楼梦》中，宝玉曾与宁府那条杏花小路的雨景发生过一段旷世奇恋，写出了“袭人提着裙子走”的名场面，过了小桥到了别墅，雨就停了。袭人指着路旁的杏花说：“先儿，你看，似是蒙蒙骤雨赊的春来，辅道边上踏青的人，走过一去，留下红白花影。你看那墙角上滴着水的少女儿子，一把扇子叉在腰间，想必是那夺了他的心的梦里人了。”如此的细节描写使得此情此景更显得历久弥新。
除了文学作品中形象的描写，及时雨在现实生活中的表现无处不在。在民间传说中，及时雨不仅有助于农民的收成而且还可以保佑百姓免受战乱之苦。据南宋周密《齐东野语》记载，化雨主按州县、城镇、山峦、水陆之不宜为宜，使天后及神符、祈顺、举生、祈福之物。在孔子的教诲下，闵损、颍川、京兆、宋国等地的人们都相信及时雨的神奇，并定在每年的四时行崇拜礼，以求及时水利。
