在汉字中，“鸿毛（hóng máo）”意为鹅毛，由于其极轻、柔软、洁白等特点常用于比喻非常微小的东西，也比喻细微精妙之处。
在中国，古代文化非常强大，历史悠久，因此鸿毛也被视为象征着美好品德、典雅素质的标志。例如，著名的《论语》中，孔子曾这样说：“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”，以鸟羽的纤细、轻盈来比喻春天的惊人变化，用鸟羽的秀美来赞美和颂扬大自然。
现代人也常用“鸿毛”来形容平凡中的细节，如百家姓中有“鸿运当头”这句话，意思是好运来了，旨在祝愿人们好运，而“鸿毛之力”也常被用来形容微小却有巨大影响的功绩。
