通货紧缩指的是货币供应量不足，通常会导致物价下跌，经济活动疲软，失业率上升，生产停滞不前，最终导致经济萎靡不振。由于货币流通量缩小，每个人手头的钱会变得更有用，可以购买更多的东西。但这并不意味着人们现在会更加开心消费。因为很多人失去了工作，控制开支已经成为一种必须的选择。
要想理解通货紧缩，我们需要先理解通货膨胀。通货膨胀是商品价格不断上涨的现象，有时与工资同步上涨。这听起来不错，但实际上，它可能导致商品相对更贵，影响消费者的购买力。而在通货紧缩的时候，情况则相反。存款和债券等固定收益投资将会更有吸引力，而股票和房地产等风险类投资则不那么吸引人了。
尽管通货紧缩不是所有国家都会出现，但它仍然是对某些国家的经济造成威胁的因素。例如，日本在20世纪80年代经历了通货紧缩，导致该国的经济长期萧条。另一个重要的示例是20世纪10年代的美国，大萧条期间通货紧缩是最主要的经济问题。
