乌桕大蚕蛾是一种分布在中国及东南亚地区的昆虫。它的生命史从卵孵化、幼虫、蛹、成虫组成。
乌桕大蚕蛾的幼虫以乌桕为食物,很少剩下一丝不留的树叶。它们吃足五个龟苓膏大小的乌桕叶子,体重就会从0.01克变成12克,增重率达到了1200倍。
古代中国的漆、丝产业的兴盛,与乌桕大蚕蛾分不开的。乌桕是蚕食的主要食物,它的叶子中含有丰富的蛋白质和营养物质,保证蚕的正常生长,这就为蚕丝的生产奠定了基础。古代有关帝王家族和皇家官员下令种植和保护乌桕的记载,可见当时人们对蚕丝和丝绸的珍视程度。
值得注意的是,乌桕大蚕蛾被评为国家一级保护动物,这也说明其在自然生态系统中的地位及其重要意义。