古玉是指新石器时代至战国时期人们生活中所使用的玉器。它们色彩斑斓、质地坚韧，是当时社会地位较高的人们显现自身财富与权势的象征，唯美的艺术性更为人称道。自古至今，古玉艺术一直被华夏人民悉心传承，成为中国文化的重要组成部分。今天我们从古玉的发现、种类、鉴别几个方面来了解它。
从史前时代依据考古学研究，证明早在汉代之前，就已经有了玉器的制作和使用。而从发现古玉器的墓葬来看，许多古玉都流传至今，成为考古学家们研究古代文明和历史风俗的重要物件。
关于种类，常见有环、佩、钺、玦、圭、勾、龟、鼎等。其中，如环状的玉器，被赋予“世系华章”的意义，作为组织家族世系的“祖宗通行证”，被赠予世袭的家族长子。而如龟形的玉器，在古时候被视为长寿、保平安的吉祥物。
要鉴别一件古玉，需要考虑诸如玉质、颜色、形制、纹饰、使用年代等多个方面的因素。从玉质上而言，不管是用手撞击还是观察表面，真正的古玉都有沉重的质感，而不是普通玉石般轻薄。从颜色上来讲，真正的古玉几乎没有纯白色的，其色泽通常略带棕黄、青白或微红的浅绿色。事实上，大多数玉器都是浅色透明的，这是由于经过了复杂的天然地质作用所产生的。
古玉艺术珍藏过程蕴含了悠久的文化积淀，在传承和发展中体现出了中华文化的博大精深。
