天残脚这一独特的脚型一直是人类起源研究的热门话题。它最早被发现于中国境内的龙山文化遗址，龙山文化是中国历史上的石器时代晚期文化之一，属于新石器时代晚期。天残脚显得非常的不同寻常，它的大拇指非常的短小，而四个脚趾则长而弯曲，好像那是一只鸟的爪子一样，甚至在一定程度上有点可怖。
在遗址中发现了大量的天残脚遗骸，研究专家们总结出了天残脚的特点。天残脚的大拇指和其他四个脚趾基本相同长度，其间隙也很小，基本平行，但是后三趾整体外侧弯曲，尤其是三趾，至曲处弧度最大，严重削减了走路的表面。而考古研究也表明，天残脚在龙山文化及之后的新石器文化中是比较常见的。
从研究来看，天残脚的形成常常跟后天环境条件、饮食习惯、进化等因素有关，但并没有准确明了它的具体成因。科学家研究也表明，天残脚可能是因为人们在遥远的古代曾经养乌鸦而造成的。而后来，随着西部草原民族和华夏民族的关系明显削弱，天残脚的数量也不再那么寻常了。
