放线菌是一种普遍存在于土壤、泥土、腐木等自然环境中的微生物，存在于许多开放的环境中，而能够引起人类疾病的仅有少数种。
放线菌因形似线状故得名，它是一种生长缓慢、生殖繁殖速度较慢的菌种，如果不加以手术和药物治疗，很容易致命。但是放线菌也有其它很重要的作用，比如说目前被发现可以分泌抗生素的放线菌已经发挥着越来越重要的作用，这与科学家们的努力密不可分。
放线菌之所以引起科学家们的关注，是因为他们发现放线菌富含有抗生素、免疫调节、抗肿瘤等多种重要的生物活性物质，其中例如链霉素、土霉素、四环素等众所周知的抗生素就是从放线菌中分离提纯出来的。
总的来说，放线菌是非常重要的微生物之一，它不仅对于人类治疗疾病有着不可替代的作用，还会为人类的药物研究和发展提供重要的启示。而目前，人类在理解放线菌的同时，也在一步步逐渐认识到这一微生物的价值。
