老年痴呆症是指一种以进行性智力障碍为主要表现，伴有不同程度的日常生活能力受损，最终导致生命中极其严重的综合病症，一般始于 65 岁以上的老年人。当之无愧的“世界三大老年疾病”之一。
别名极多：类退行性痴呆、老年性痴呆、脑萎缩等等也是其中的代表。
其实老年痴呆症是有科学的名称的，它是“阿尔茨海默病”（ Alzheimer's disease）。
1960年，阿尔茨海默医生最早报道了这种疾病，当时称之为“早老型老年痴呆症”或老年性皮质萎缩症。后来，美国心理学家卡拉莱夫提出采用阿尔茨海默[1][2]、阿尔茨海默症等名称，以纪念该病最早描述者。
