杀青原本是指电影或电视剧的拍摄工作正式结束，也就是说完成了最后一次的拍摄，正片之后的所有工作都是剪辑和后期制作了。而这个词后来逐渐被引申，在古时候因为纸张的问题，文字写完了需要在上面滴上一滴绿色的墨，然后晾干后才能在上面写字，这个绿色的墨就叫青，这个过程叫做青纸，而由于工艺的原因，在青纸上书写时，如果在晾干前手指轻轻一抹，就能让青色渐渐变淡，这个过程叫做杀青。所以《红楼梦》里面出现很多句话，像是什么“夏夜叉开了半边兰草杆”，“宝玉见贾母和袭人和紫鹃都来了”，都是这个道理，所谓杀青，就是文字没写完，它变得已然，但是并没有被抹掉，所以半边兰草杆就是已经很青了，但是还在继续长，袭人和紫鹃都来了，也是已经发生了，但是他们还没有走。
