晋朝自王导残余势力将魏国舆图从江南地区搬迁至洛阳建国开始，成为中国古代第一代南北朝之一，时期持续了九十余年，至581年隋朝建立前夕，由北朝之一的北周袭汉而立，此时中国的历史进入了南北朝时期。
五代十国自唐朝末年至北宋初年，历时五十余年，因为累积了大量的人才，所以称为文化繁荣的时期。在这五十年里，中国封建社会的矛盾达到了顶峰，但是也迸发出了许多出色的人物。
五代时期，商业高度发展，士族分化，富商重视文化，其中宣德书院、金陵书院、范阳书院等著名书院涌现出了一大批人才。诸如北汉的侯益、侯王二人，“侯门饮血”的故事被后人传为佳话；南唐的李煜，“南唐二主”的历史也成为令人回味无穷的经典。
十国时期，不仅是军事变革，也是文化发展的时期。其中，吴越王钱镠与妻子管仲的爱情故事被传颂千古；后周时期的虞允文主持著名的“天圣八荒图”，称雄书画界；而在南唐方面，陈瓘和他的兄弟陈衍草创立的“平湖派”，是中国绘画界的集大成者。
五代十国虽然时间短暂，却显得格外的精彩，繁华，是中国历史中另外一种光辉灿烂的存在。
