堑是一个多音字，目前汉语普通话的音标是qiàn，第一声。拼音是“qian4”。读音中，q的发音是清辅音，与p，t，k的发音部位相同，是舌头前端抵住龈头部分，挡住气流后让气流快速流出时的发音；i的发音则属于前元音之一，发音时口型比较小，舌头平放，音准在中央，轻松正确。 同时在某些方言中，比如广东话，堑的读音可能会是“gim”，“hine”等等。
堑这个字，在现代汉语里表示“挖掘水沟、水道或护城河等的长条形沟渠”，有时也泛指临时挖掘的地下壕沟。例如：他被新建的公路与家隔着一条堑。堑也有另外的意思，表示“缺陷、窘局”的一种状态，例如：他在这个问题上陷入了极大的堑。
