在中国古代文化中，山中老人通常被视为一种神秘的文化符号。参禅访道的人往往会将自己比作“山中老人”，以示自己对神秘、超自然的追求。但最为人们所认可的是明代著名禅宗宗师杨岐山中老人。
杨岐山中老人（1289-1370），字太和，谥法云，号萝洲、昆仑山民，福建永春人。他是佛教禅宗宗师，有“关中禅宗”之称，其对禅宗的贡献被誉为“福建禅宗四大家”之一。
杨岐山中老人不仅对禅宗文化的传播影响深远，而且在山水诗方面也颇有建树。他的山水诗以思想性、意境深邃著称于世，并曾多次被选入了中国文学名著《全元诗》和《全明诗》中。其中最经典的一句“鹏程万里，学海无涯，不羡青云梦，许我山中老人一片乡”成为了后世文化人士追随的经典。
