《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》、《礼记》是我们中国的“五经”，是儒家经典著作。而在《大学》里，有这样一句话：天将降大任于斯人也，必先苦其心志劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
“天将降大任于斯人也”这句话，出自《大学》第一章。《大学》全篇共十章，是《礼记》的一部分；又因为其中谈论“大学之道”、“由至诚”等等，所以又被认为是儒家学派的代表作之一。
从字面上来看，这句话描述的是，如果天命之事降临在某个人身上，这个人在接受大任之前，必须形成刻苦努力、敢于冒险、顽强不屈、不怕失败、心理承受能力强的品质，方可随应天命而起舞。他必须经过长期艰苦的锻炼，苦熬，努力才能成“器”。从而是鼓励人们要虚心、认真、刻苦、努力、敬业地投入到工作、事业等方面去。
虽然出自《大学》，但它通常被用在赞美一个人有艰苦奋斗精神的背景下。至今这句话仍被广泛引用，充当社会励志的词句。
